La flûte
[…] La sonorité de cet instrument est douce dans le médium, assez perçante à l’aigu, très caractérisée au grave. Le timbre du médium et celui du haut n’ont pas d’expression spéciale bien tranchée. On peut les employer pour des mélodies ou des accents de caractères divers, mais sans qu’ils puissent égaler cependant la gaité naïve du hautbois ou la noble tendresse de la clarinette. Il semble donc que la flûte soit un instrument à peu près dépourvu d’expression, qu’on est libre d’introduire partout et dans tout, à cause de sa facilité à exécuter les groupes de notes rapides, et à soutenir les sons élevés utiles à l’orchestre pour le complément des harmonies aigües. En général cela est vrai; pourtant en l’étudiant bien, on reconnait en elle une expression qui lui est propre, et une aptitude à rendre certains sentiments qu’aucun autre instrument ne pourrait lui disputer. S’il s’agit par exemple, de donner à un chant triste un accent désolé, mais humble et résigné en même temps, les sons faibles du médium de la flûte, produiront certainement la nuance nécessaire. Un seul maître me parait avoir su tirer grand parti de ce pâle coloris: […]
source:
Hector Berlioz "Traité d’instrumentation et d’orchestration modernes" (Paris 1844)
The Flute
[...] The sound of the flute is soft in its medium range, rather piercing in its high notes, and very characteristic in its low register. The medium and high tones have no especially characteristic expression. They are suitable for the most varied melodies and accents; however, they do not possess the artless gaiety of the oboe or the noble tenderness of the clarinet. One might, therefore, assume that the flute is an instrument almost devoid of expression, and that it may be used anywhere and for any purpose because of the facility with which it executes rapid passages or sustains the high tones so useful in the orchestra for filling out the high harmonies. Generally speaking, this is true; yet a closer scrutiny will show that the flute is endowed with a character peculiarly its own and with a special aptitude for expressing certain feelings, in which it is matched by no other instrument. For instance, if one desires to give an expression of desolation to a sad melody, combined with a feeling of humility and resignation, the weak medium tones of the flute will certainly produce the intended effect. As far as I know, only one master knew how to avail himself of this pale tone-color: [...]
translation: Copy-us Verlags GmbH
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