La flûte
[…] La sonorité de cet instrument est douce dans le médium, assez perçante à l’aigu, très caractérisée au grave. Le timbre du médium et celui du haut n’ont pas d’expression spéciale bien tranchée. On peut les employer pour des mélodies ou des accents de caractères divers, mais sans qu’ils puissent égaler cependant la gaité naïve du hautbois ou la noble tendresse de la clarinette. Il semble donc que la flûte soit un instrument à peu près dépourvu d’expression, qu’on est libre d’introduire partout et dans tout, à cause de sa facilité à exécuter les groupes de notes rapides, et à soutenir les sons élevés utiles à l’orchestre pour le complément des harmonies aigües. En général cela est vrai; pourtant en l’étudiant bien, on reconnait en elle une expression qui lui est propre, et une aptitude à rendre certains sentiments qu’aucun autre instrument ne pourrait lui disputer. S’il s’agit par exemple, de donner à un chant triste un accent désolé, mais humble et résigné en même temps, les sons faibles du médium de la flûte, produiront certainement la nuance nécessaire. Un seul maître me parait avoir su tirer grand parti de ce pâle coloris: […]
Die Flöte
[...] Der Klang der Flöte ist in der Mittellage sanft, in der Höhe ziemlich durchdringend, in der Tiefe von ganz eigenartigem Charakter. Die Mittel- und die hohen Töne haben keinen besonders hervorstechenden Ausdruck. Sie sind für die verschiedenartigsten Melodien und Akzente verwendbar, ohne jedoch weder die naive Munterkeit der Oboe, noch die edle Zärtlichkeit der Klarinette zu erreichen. Man könnte demnach annehmen, die Flöte sei ein Instrument, das eines besonderen Ausdruckes fast ganz entbehrt und das man überall und zu allem verwenden darf, infolge der Leichtigkeit, mit der es rasche Notengruppen ausführt oder die dem Orchester zur Vervollständigung der hohen Harmonien notwendigen Töne hohen Töne aushält. Im allgemeinen ist dies auch zutreffend, bei näherer Betrachtung jedoch wird man herausfinden, daß ihr ein ganz eigentümlicher Charakter und eine ganz besondere Fähigkeit für den Ausdruck gewisser Gefühle innewohnt, derart, daß kein anderes Instrument ihr dieselben streitig machen könnte. Will man zum Beispiel einem traurigen Gesange den Ausdruck der Trostlosigkeit, zugleich aber auch der Demut und Entsagung verleihen, so werden die schwachen Mitteltöne der Flöte sicher die passende Schattierung geben. So viel ich weiß, hat nur ein einziger Meister diese bleiche Klangfarbe vorteilhaft zu verwenden verstanden: [...]
Textquelle:
Hector Berlioz "Traité d’instrumentation et d’orchestration modernes" (Paris 1844)